Dr. David Wishart – The Chemical Bridge to Health: How Canada is Leading the Way | Le pont chimique vers la santé : comment le Canada ouvre la voie

Join us on Thursday, March 12, 2026 to hear from Dr. David Wishart, the 2025 winner of the NSERC Herzberg Gold Medal, Canada’s pre-eminent research award! We are grateful for the generous support of the Speakers of the House of Commons and the Senate in making the Bacon and Eggheads breakfast series possible.

The Chemical Bridge to Health: How Canada is Leading the Way

Using Metabolomics to Explore the Universe of Chemicals – A Made-In-Canada Story

David Wishart, University of Alberta

Why do two people following identical diets develop entirely different body types? When we ask, « Environment or biology? », we are searching for the bridge connecting our DNA to the world we inhabit. We will discover how that bridge is built with chemistry — more specifically, a branch of chemistry called metabolomics.

Metabolomics is the study of thousands of tiny molecules, called metabolites, that circulate in our bodies. These metabolites include sugars, fats, and vitamins. They shift constantly based on what we eat, the air we breathe, and where we live. Each person has a unique “chemical fingerprint” that changes over time. By measuring these chemical fingerprints, we witness how environment and biology interact in real time.

What makes metabolomics revolutionary is its predictive power. These chemical signatures can be used to detect disease warning signs years before symptoms appear, enabling us to tailor personalized interventions (specific diets and lifestyle changes) to prevent illness before it takes hold. This is precision health in action.

Canada has pioneered the fields of metabolomics and precision health. We led the Human Metabolome Project, established the essential infrastructure, and continue to identify chemical fingerprints for precision health. The impact is profound: today, we screen newborns for rare disorders with a single drop of blood and identify chronic disease risks years before clinical symptoms emerge. Thanks to metabolomics, we are witnessing a fundamental shift in healthcare—from reactive medicine treating symptoms after they appear, toward proactive, personalized healthcare focusing on preventing disease before symptoms appear. This is the future we will explore in this presentation.

David Wishart is a Distinguished University Professor and Tier I Canada Research Chair at the University of Alberta. Widely considered the “father of metabolomics”, Wishart conceived and led the groundbreaking Human Metabolome Project, identifying over 240,000 human metabolites and transforming our understanding of human chemistry. As founder of the Metabolomics Innovation Centre (TMIC) and creator of essential databases and software tools including the Human Metabolome Database, DrugBank and MetaboAnalyst, Wishart has made metabolomics accessible to scientists worldwide. A Fellow of the Royal Society of Canada and recipient of the prestigious NSERC Herzberg Gold Medal and Brockhouse Award, Dr. Wishart now focusing on using metabolomics to drive medicine towards proactive healthcare, disease prevention and precision nutrition.

This discussion will be in English. Simultaneous interpretation will be available.

• Date: Thursday, March 12, 2026

• Time: 7:30am – 9:00am

• Location: in-person @ Sir John A. Macdonald Building (SJAM) – Room 100, Ottawa, Ontario

• Cost: FREE of charge for Members of the House of Commons, Senators, Parliamentary Staff, and Media. $25 for all other guests

For any inquiries, please contact Cindy Chen at communications@pagse.org or at 613-294-6726.

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Joignez-vous à nous le jeudi 12 mars 2026 pour entendre le Dr David Wishart, lauréat de la Médaille d’or Herzberg du CRSNG — le plus prestigieux prix de recherche au Canada. Nous reconnaissons le soutien généreux des Présidents de la Chambre des communes et du Sénat qui rend possible la série des Petits-déjeuners avec des Têtes à Papineau.

Le pont chimique vers la santé : comment le Canada ouvre la voie

Utiliser la métabolomique pour explorer l’univers chimique : une réussite canadienne

David Wishart, l’Université d’Alberta

Pourquoi deux personnes suivant des régimes alimentaires identiques développent-elles des morphologies complètement différentes ? Lorsque nous nous demandons, « L’environnement ou la biologie? », nous cherchons le pont qui relie notre ADN au monde que nous habitons. Nous découvrirons comment ce pont se construit grâce à la chimie – plus précisément à une branche de la chimie appelée la métabolomique.

La métabolomique est l’étude de milliers de minuscules molécules, les métabolites, qui circulent dans nos corps. Les métabolites comprennent des sucres, des graisses et des vitamines. Ils évoluent constamment en fonction de ce que nous mangeons, de l’air que nous respirons et de nos lieux de vie. Chacun de nous possède une « empreinte chimique » unique qui se transforme au fil du temps. En mesurant ces empreintes chimiques, nous observons en temps réel les interactions entre l’environnement et la biologie.

Ce qui rend la métabolomique révolutionnaire, c’est son pouvoir prédictif. Ces signatures chimiques peuvent servir à détecter les signes avant-coureurs de maladies plusieurs années avant l’apparition des symptômes. Cela nous permet ainsi d’élaborer des interventions personnalisées – comme des régimes alimentaires ciblés et des changements de mode de vie – afin de prévenir la maladie avant qu’elle ne s’installe. C’est là toute l’essence de la santé de précision en action.

Le Canada a été un pionnier dans la métabolomique et la santé de précision. Nous avons dirigé le Projet sur le métabolome humain, mis en place l’infrastructure essentielle et continuons d’identifier des empreintes chimiques au service de la santé de précision. L’impact est considérable : aujourd’hui, nous dépistons des maladies rares chez les nouveau-nés à partir d’une seule goutte de sang et identifions les risques de maladies chroniques bien avant l’émergence des symptômes cliniques. Grâce à la métabolomique, nous assistons à un changement fondamental dans les soins de santé : nous passons d’une médecine réactive, qui traite les symptômes après leur apparition, à des soins de santé proactifs et personnalisés axés sur la prévention des maladies. C’est cet avenir que nous explorerons dans cette présentation.

David Wishart est professeur d’université distingué et Chair de recherche de niveau 1 à l’Université d’Alberta. Largement considéré comme le « père de la métabolomique », Wishart a conçu et dirigé le révolutionnaire Project sur le métabolome humain, qui a identifié plus de 240 000 métabolites humaines et transformé notre compréhension de la chimie humaine. En tant que fondateur du Centre d’innovation en métabolomique et créateur des bases de données et de logiciels essentiels tels que la Base de données sur le métabolome humain, DrugBank et MetaboAnalyst, Wishart a rendu la métabolomique accessible aux scientifiques du monde entier. Membre de la Société royale du Canada et lauréat de la prestigieuse Médaille d’or Herzberg du CRSNG ainsi que du Prix Brockhouse, il se consacre désormais à l’utilisation de la métabolomique pour favoriser la santé proactive, la prévention des maladies et la nutrition de précision.

Cette discussion se déroulera en anglais. Un service d’interprétation simultanée sera disponible.

• Date : jeudi 12 mars 2026

• Heure : 7h30 à 9h00

• Lieu : en personne dans l’Édifice Sir John A. Macdonald (SJAM) – salle 100, Ottawa, Ontario

• Coût : GRATUIT pour les députés, les sénateurs, le personnel parliamentaire et les membres de la presse. 25$ pour tous les autres invités

Si vous avez des questions, veuillez contacter Cindy Chen à communications@pagse.org ou au 613-294-6726.