Dr. John Smol: Water Quality, Climate Change, and Salmon Stocks: Getting a clear view of the past…from mud! | Qualité de l’eau, changement climatique et stocks de saumons: le passé se révèle dans la boue!

Human activities are greatly affecting water systems, but data from the past are hard to get. Is water quality changing? If so, why and by how much? Fortunately, aquatic systems archive an immense library of information in their sediments. From the fossil organisms deposited in lake muds, scientists can understand past changes in environment, including such things as acidification, water quality deterioration, climate change, and changes in fish stocks over time.

Dr. Smol will tell us about rapid scientific progress in reading the unique « mud libraries » from different parts of Canada, including the North. He will also show how Canadian leadership in this interdisciplinary field is giving us major new insights into environmental problems. John P. Smol, FRSC is a professor in the Dept. of Biology at Queen’s University and co-directs the 30-odd member Paleoecological Environmental Assessment and Research Lab (PEARL). He has received 18 research and teaching awards and fellowships since 1989. He has published over 200 research papers since 1980, and 6 books (with 4 more nearing completion). He is the founding editor, and currently co-editor-in-chief, of the international Journal of Paleolimnology, is co-editor of a new books series, and is on the editorial boards of
four other journals.

John Smol, Queens University

Jeudi 10 mai 2001

Les activités humaines influent grandement sur les réseaux hydrographiques, mais il est difficile d’obtenir des données du passé. La qualité de l’eau est-elle en train de changer? Dans l’affirmative, pourquoi et dans quelle mesure? Heureusement, les systèmes aquatiques ont « archivé » des renseignements dans leurs sédiments, qui deviennent ainsi une immense bibliothèque. Grâce aux organismes fossiles reposant dans la boue des lacs, les scientifiques peuvent comprendre les phénomènes qui se sont produits dans l’environnement, tels que l’acidification, la détérioration de la qualité de l’eau et le changement climatique, ainsi que les changements survenus au fil du temps dans les stocks de poissons.

Le professeur Smol nous fera part des améliorations qui ont été rapidement apportées aux techniques scientifiques permettant de consulter ces « bibliothèques de boue » uniques en leur genre situées un peu partout au Canada, y compris dans le Nord. Il expliquera également comment le leadership qu’exerce le Canada dans ce domaine interdisciplinaire nous permet de jeter un nouvel éclairage sur les problèmes environnementaux. Professeur au département de biologie de Queen’s University, John P. Smol, FRSC, codirige le Paleoecological Environmental Assessment and Research Lab (PEARL) (laboratoire de recherche et d’évaluation environnementale paléoécologique), lequel compte une trentaine de membres. Depuis 1989, le professeur Smol s’est vu remettre 18 prix et bourses de recherche et d’enseignement. En outre, depuis 1980, il a publié plus de 200 articles de recherche et six ouvrages (et il met la dernière main à quatre autres). Rédacteur- fondateur du Journal of Paleolimnology, publication internationale dont il est aujourd’hui le corédacteur en chef, il siège au comité de rédaction de quatre autres revues et agit à titre de corédacteur d’une nouvelle série de livres.