Panel event: Have we entered the sixth mass extinction event? A view from home || La sixième extinction massive a-t-elle commencé? Une perspective locale

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Human actions have transformed and destroyed habitats for millennia. With the relentless spread of our urban and near urban areas, what does science tells us about our impacts on biodiversity in the places close to where most of us live? Will climate change cause extinctions, prompt an influx of new species from the south, or both? What new tools and thinking can moderate our influence? How does local awareness bring home the reality of the global biodiversity challenge and the fundamental importance of ecosystem services to our well-being? These issues will be explored in a panel moderated by Jeff Saarela, Vice-President, Research and Collections at the Canadian Museum of Nature with three natural science experts on the front lines of biodiversity study in southern Canada.

Lenore Fahrig (FRSC) is Chancellor’s Professor of Biology in the Department of Biology at Carleton University. Dr. Fahrig’s research focuses on the effects of landscape structures on biodiversity and on the abundance, distribution and persistence of wildlife populations. She is the recipient of the Distinguished Landscape Ecologist Award (U.S. Association for Landscape Ecology) in 2011, the Miroslaw Romanowski Medal (Royal Society of Canada) in 2018, and the Guggenheim Fellowship in 2021.

Andrew Gonzalez (FRSC) is Professor in the Department of Biology at McGill University, holds the Liber Ero Chair in Conservation Biology and is the founding director of the Quebec Centre for Biodiversity Science. He is co-Chair of the Group on Earth Observations Biodiversity Observation Network. Dr. Gonzalez studies the causes and consequences of biodiversity loss and how the impacts of anthropogenic environmental change can be mitigated. He was awarded a Killam Fellowship in 2016 and has spoken at the World Economic Forum in Davos on the sixth mass extinction and resilient ecosystems for urban sustainability.

Mark Vellend is Professor in the Department of Biology at the University of Sherbrooke. Dr. Vellend investigates how plant individuals, populations, and communities respond to environmental changes such as climate change and human-mediated disturbances. He is a 2020 Ecological Society of America (ESA) Fellow and was also awarded an E.W.R. Steacie Memorial Fellowship (NSERC) in 2017 and W.S. Cooper Award from the ESA in 2015.

Depuis des millénaires, l’activité humaine transforme et détruit des habitats. L’étalement urbain et périurbain se poursuit de plus belle, mais que dit la science des effets de nos activités sur la biodiversité dans les régions urbaines, où la plupart d’entre nous vivent? Les changements climatiques causeront-ils des extinctions? Un afflux de nouvelles espèces venues du sud? Les deux? Quels nouveaux outils ou courants de pensée nous permettraient d’atténuer notre influence? Comment la sensibilisation à l’échelle locale nous ramène-t-elle à la réalité des défis mondiaux quant à la biodiversité et à l’importance fondamentale des services écosystémiques pour notre bienêtre? Ces enjeux seront explorés par un groupe animé par Jeff Saarela, vice-président, Recherches et collections du Musée canadien de la nature, et composé de trois experts en sciences naturelles aux premières loges de l’étude de la biodiversité du sud du Canada.

Lenore Fahrig (MSRC) est professeure chancelière au Département de biologie de la Carleton University. Ses recherches portent sur les effets de l’aménagement du paysage sur la biodiversité, et sur l’abondance, la répartition et la persistance des populations fauniques. Elle a reçu le Distinguished Landscape Ecologist Award (association américaine pour l’aménagement écologique) en 2011, la médaille Miroslaw-Romanowski (Société royale du Canada) en 2018 et la bourse Guggenheim en 2021.

Andrew Gonzalez (MSRC) est professeur au Département de biologie de l’Université McGill, titulaire de la Chaire Liber Ero en conservation de la biodiversité et directeur fondateur du Centre de la science de la biodiversité du Québec. Il est également coprésident du Group on Earth Observations Biodiversity Network. Il étudie les causes et les conséquences de la perte de biodiversité et les façons d’atténuer les répercussions des changements environnementaux d’origine anthropique. Récipiendaire d’une bourse Killam en 2016, il a fait une présentation sur la sixième extinction massive et les écosystèmes résilients pour la durabilité urbaine à l’occasion du Forum économique mondial de Davos.

Mark Vellend est professeur au Département de biologie de l’Université de Sherbrooke. Il cherche à comprendre l’influence des changements environnementaux, comme les changements climatiques et les perturbations humaines, sur les plantes, les populations végétales et les communautés végétales. Boursier de l’Ecological Society of America (ESA) en 2020, il a reçu une bourse commémorative E.W.R. Steacie (CRSNG) en 2017 et le W.S. Cooper Award de l’ESA en 2015.