Dr. Donna Strickland: Using light to save the planet: Photonics for the environment | La photonique à la rescousse de la planète

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Dr. Donna Strickland, University of Waterloo 

Canada and 194 other countries reached the Paris Agreement, a plan to combat climate change, and are now determining the best strategies to control greenhouse emissions. Our speaker, Nobel Prize winner Donna Strickland, likes to quote Lord Kelvin: “If you cannot measure it, you cannot improve it.” Dr. Strickland will take us on a fast-paced tour of how light interacts with the molecules in its environment and how that makes photon technologies powerful tools to measure greenhouse gases and the effects of climate change. While Canada already uses some of these advances—for example, in monitoring air pollution in our cities and in checking for pipeline leaks and the buckling of roads in the Arctic—she contends we have just scratched the surface of what photonics can do for the planet.

Dr. Donna Strickland was awarded the 2018 Nobel Prize in Physics together with Dr. Gérard Mourou, her former PhD supervisor at the University of Rochester, for their invention of chirped pulse amplification. In 1997, following a series of distinguished appointments in Canada and the United States, she joined the University of Waterloo, where her ultrafast laser group develops high-intensity laser systems for optical studies. A recipient of a Sloan Research Fellowship, an Ontario Premier’s Research Excellence Award and a Cottrell Scholar Award, she is also a Fellow of the Optical Society of America and served as its President in 2013.

The presentation will be in English – Simultaneous interpretation available. 

Mme. Donna Strickland, University of Waterloo

Le Canada et les 194 autres pays qui ont signé l’Accord de Paris sur le climat dans le but de lutter contre les changements climatiques cherchent à déterminer les meilleures stratégies pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Notre conférencière invitée et lauréate d’un prix Nobel, Donna Strickland, se plait à citer le physicien Lord Kelvin : « On ne gère bien que ce que l’on mesure. » Mme Strickland parlera des interactions entre la lumière et les molécules et de ce qui fait de la technologie photonique un outil puissant pour mesurer les gaz à effet de serre et les effets des changements climatiques. Le Canada utilise déjà certaines de ces technologies, notamment pour mesurer la pollution atmosphérique urbaine, détecter les fuites de pipelines et inspecter l’état des routes dans l’Arctique, mais Mme Strickland est d’avis que nous commençons à peine à entrevoir le potentiel de la photonique pour la planète.

Mme Strickland et son ancien directeur de thèse à la University of Rochester, Gérard Mourou, ont reçu conjointement en 2018 le Prix Nobel de physique pour leur invention de l’amplification par dérive de fréquence. En 1997, après avoir occupé plusieurs postes prestigieux au Canada et aux États-Unis, elle s’est jointe à la University of Waterloo, où son équipe de recherche sur les lasers ultrarapides met au point des systèmes laser à haute intensité qui servent à des travaux de recherche en optique. Titulaire d’une bourse de recherche Sloan, d’une bourse du premier ministre de l’Ontario pour l’excellence en recherche et du prix Cottrell Scholars, Mme Strickland est aussi membre de l’Optical Society of America, dont elle a été la présidente en 2013. La présentation sera en anglais – traduction simultanée disponible.

La présentation sera en anglais – traduction simultanée disponible.